La incidencia de enfermedades cerebrales en exjugadores de la NFL es “mayor de lo que se había demostrado anteriormente”.
Michael Short
Periodista sénior de BBC Sport
Según un nuevo estudio, hasta el 97,7% de los jugadores de la NFL que fallecieron entre 2016 y 2021 podrían haber padecido una enfermedad cerebral relacionada con repetidos golpes en la cabeza.
Los investigadores analizaron a 878 exjugadores que fallecieron durante ese período, de los cuales 235 donaron sus cerebros para la investigación.
De ellos, se descubrió que 215 padecían encefalopatía traumática crónica (ETC), una enfermedad cerebral degenerativa que solo puede diagnosticarse después de la muerte.
El estudio fue publicado en el British Medical Journal., externoTambién se descubrió que la demencia era común entre los donantes de cerebro.
“Nosotros y otros investigadores hemos demostrado que, en los jugadores de la NFL en concreto, la tasa de mortalidad por enfermedades neurodegenerativas es aproximadamente cuatro veces mayor que en la población general”, declaró el autor principal del informe, Daniel Daneshvar, profesor asociado de la Facultad de Medicina de Harvard.
“Estos hallazgos indican que los jugadores de la NFL tienen una mayor prevalencia de CTE al morir de lo que se había demostrado previamente en múltiples estudios comunitarios.”
Los investigadores calcularon que la prevalencia de la encefalopatía traumática crónica (ETC) entre quienes fallecieron en el período de seis años era “mínimo conservador” del 24,5%, cifra que ascendía a un “máximo” del 97,7%.
Han instado a la NFL a que tome medidas preventivas para reducir los impactos repetitivos en la cabeza en todos los niveles de este deporte.
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“La mayoría de los impactos en la cabeza que sufrieron estos exjugadores de la NFL no ocurrieron a nivel de la NFL”, dijo Danshvar.
“Se produjeron a nivel universitario, en la escuela secundaria y, en muchos casos, en la juventud. Y todos esos golpes acumulativos en la cabeza resultaron en un mayor riesgo.”
Un portavoz de la NFL declaró: “La NFL se esfuerza continuamente por hacer que el fútbol americano sea un deporte más seguro, incluso mediante la implementación de estrategias para reducir las conmociones cerebrales y los impactos en la cabeza.”
“La NFL mantiene su compromiso de garantizar que la comunidad de la NFL tenga acceso a un conjunto sólido y en constante expansión de recursos para mejorar su bienestar físico y mental.”
“Animamos a los exjugadores a que utilicen estos recursos para identificar problemas de salud y buscar tratamiento cuando les preocupe su estado.”
La encefalopatía traumática crónica (CTE) entre los jugadores de fútbol americano ha sido un problema creciente en los últimos años. Un convenio colectivo de la NFL de 2011 limitó el número de prácticas con contacto físico.
Tras una larga demanda colectiva, en 2016 la NFL llegó a un acuerdo de 1.000 millones de dólares (700 millones de libras esterlinas) con más de 5.000 exjugadores.