Posar para Playboy vuelve a ser una forma de presumir de estatus, pero esta no es la revista de tu padre.
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Charli xcx, Cara Delevingne y Karol G están atrayendo a mujeres y a fans ‘queer’ a la revista relanzada, lo que plantea interrogantes sobre cuánto ha cambiado realmente su antigua fantasía.
Charli xcx, la polifacética cantante detrás del “Brat Summer” y con una base de seguidores de la generación Z fiel y entregada, consiguió una portada la semana pasada. No fue en Vogue ni en la edición británica ni en la estadounidense, ni en Elle ni en ninguna de las otras grandes publicaciones de moda. En cambio, posó para Playboy, sorprendiendo a sus fans.
“Estoy a punto de comprar una Playboy por primera vez en mi vida. … Me siento como un niño de 13 [años]”, comentó una persona en la publicación de Instagram de la revista que mostraba la portada de la estrella del pop. “Antes de esto pensaba que era heterosexual”, decía otro comentario. Alguien más bromeó diciendo que “nunca pensé que compraría una revista Playboy como un papá de 60 años”.
Las bromas se basan en la idea de que sabemos quién se supone que es un lector de Playboy: el adolescente que esconde un ejemplar debajo del colchón o se queda boquiabierto viendo una foto central con sus amigos; el papá con una colección secreta. Entonces, ¿qué ocurre cuando, entre las personas que de pronto quieren un ejemplar, hay mujeres y ‘fans queer’ que siguen a una de las estrellas más comentadas de la cultura pop?
Playboy relanzó su revista impresa en la primavera de 2026 después de una pausa de varios años y cambios de propietarios. Charli es la tercera estrella de portada bajo la dirección de Phillip Picardi, el nuevo editor en jefe y director de marca de la publicación. Su edición de debut tuvo como protagonista a la estrella colombiana del pop Karol G, seguida de Cara Delevingne.
La aparición de Delevingne hizo especialmente difícil pasar por alto la tensión en torno a quién es el lector. ¿Qué significa poner a una lesbiana que ha hablado abiertamente de su orientación sexual en la portada de una revista construida históricamente en torno al deseo masculino heterosexual? Aunque algunos celebraron el hito, otros cuestionaron que eso por sí solo pudiera cambiar fundamentalmente la manera en que se perciben las imágenes de Playboy.
El público objetivo de Playboy sigue siendo los hombres de entre 21 y 35 años, dice Picardi a Yahoo. Pero “las mujeres siempre han sido el centro del universo Playboy. … Así que hacemos un esfuerzo deliberado para asegurarnos de que lo que creamos también atraiga a las mujeres, y no las aleje”.
¿Así es Playboy ahora?
La portada de Charli me llevó a un territorio desconocido: el feed de Instagram de Playboy.
Había mucho de lo que esperaba encontrar: mujeres en bikini y lencería mostrando mucha piel (pero no la suficiente para infringir las normas comunitarias de la plataforma), fotografías de archivo de antiguas Playmates y otros recordatorios de que la revista no ha abandonado las imágenes subidas de tono que la hicieron famosa.
Pero también encontré algo que no esperaba: las fotos aparecen junto a conversaciones francas, inteligentes y a veces divertidas sobre las citas, la intimidad y el deseo, incluidas las expectativas de las mujeres sobre los tres temas.
Picardi dice que Playboy aborda la desnudez “como una forma de arte”, al tiempo que trata la sexualidad como algo que debe explorarse en lugar de simplemente contemplarse.
“Playboy siempre ha hecho un muy buen trabajo al existir fuera de lo mojigato y lo pornográfico, y al elevar el deseo como un estilo de vida”, dice Picardi. “Creo que eso nos convierte en un lugar seguro para explorar… y divertido de mirar”.
Vanessa Cushing, consejera profesional y terapeuta sexual con licencia, dice que el contexto que rodea a las imágenes sexuales puede influir en cómo las experimenta el público.
“Las imágenes sexuales no tienen un único significado fijo”, dice Cushing a Yahoo. “Quién mira, quién es observado, quién creó la imagen y al placer de quién está diseñada para servir influyen en cómo la experimentamos”.
Cushing señala los “guiones sexuales”, los mensajes culturales que nos enseñan quién se supone que debe desear a quién y el placer de quién importa. Por lo tanto, rodear las imágenes sexuales de conversaciones sobre el placer de las mujeres, las relaciones y la salud sexual puede cambiar su contexto sin necesariamente transformar las imágenes en sí.
“Eso no significa que la fotografía en sí de repente se vuelva políticamente progresista”, dice Cushing. “Pero el marco que la rodea puede ampliar el papel de la mujer, que pasa de ser simplemente el objeto deseado a ser también una persona que desea”.
“No solo la miro. La leo por los artículos”
Para Playboy, ese marco siempre ha incluido los artículos, o al menos ese era el chiste. Durante décadas, “La leo por los artículos” fue una frase cómplice entre los lectores de Playboy. Pero funcionaba porque la revista realmente publicaba a escritores aclamados, entre ellos James Baldwin, Margaret Atwood, Ray Bradbury y Kurt Vonnegut.
Playboy no depende únicamente de fotos provocativas para recuperar su relevancia cultural. La entrevista que acompaña a Charli fue realizada por Kylie Jenner, una exestrella de portada de Playboy y coprotagonista de la cantante en The Moment. Su conversación aborda el matrimonio, la confianza, la sexualidad y qué hace que alguien sea sexy, incluida la inesperada respuesta de Charli sobre quién tiene atractivo sexual: Jack Black.
Las otras ediciones recientes han recurrido a combinaciones igualmente deliberadas: la periodista Paola Ramos entrevistó a Karol G sobre la fama y la responsabilidad como artista colombiana, mientras que la novelista Ottessa Moshfegh habló con Delevingne sobre la sobriedad, la sexualidad y el hecho de sentirse finalmente en control de su vida y su imagen pública. Las estrellas de portada no se limitan a ser fotografiadas; se las sitúa en conversaciones sobre cómo entienden y construyen sus propias identidades.
La mezcla editorial más amplia se mueve entre el sexo, la política, la salud y la cultura de internet que da forma a los tres ámbitos. “¿Quieres tener sexo? Lee un maldito libro”, dice un titular reciente. Otros abordan a los incels y el looksmaxxing, los anticonceptivos masculinos, la salud sexual y si la generación Z está “arruinando el sexo para todos“. Las ediciones impresas recientes también han explorado la soledad masculina y el efecto de la IA en el sexo y la intimidad.
La desnudez permanece, pero ahora aparece junto a conversaciones sobre el consentimiento, el placer de las mujeres, la identidad ‘queer’ y las ansiedades sexuales de una generación moldeada por las aplicaciones de citas y las subculturas en internet. Sigue siendo inteligente y obscena, aunque algo dispersa, mientras la revista pone a prueba hasta dónde puede ampliar quién puede hablar, qué deseos se toman en cuenta y quién podría verse a sí mismo como lector.
Una revista de sexo para la generación de la ‘recesión sexual’
Todo esto ocurre en un momento interesante para una revista construida en torno al deseo. La generación Z ha quedado asociada con la llamada recesión sexual, con reportajes anteriores de Yahoo que documentan cómo los adultos jóvenes optan por no tener sexo ni citas, o se vuelven más selectivos respecto a ambas cosas. Mientras tanto, el público más joven ha revivido con entusiasmo la estética de finales de los 90 y principios de los 2000, cuando los logotipos del conejito de Playboy y las imágenes altamente sexualizadas de celebridades eran elementos habituales de la cultura pop.
Cushing no ve una contradicción. “Una persona puede estar fascinada por la sexualidad y, al mismo tiempo, ser muy selectiva a la hora de tener sexo”, dice. Describe la relación actual con la sexualidad Y2K como “nostalgia y revisión al mismo tiempo”, en la que el público más joven puede heredar la estética de una época anterior y, a la vez, aportarle una comprensión muy diferente del consentimiento, la identidad queer y el placer de las mujeres.
Bernadette Barton, profesora de sociología y estudios de género y autora de The Pornification of America, se muestra más escéptica respecto a la parte de la revisión.
Barton sostiene que la “cultura raunch“, la migración de la estética de la industria del sexo hacia la cultura dominante, en realidad, nunca desapareció. Que las mujeres consuman imágenes de Playboy no significa necesariamente que la mirada subyacente haya cambiado. Barton ve ecos del “androsexismo”, en el que las mujeres son bienvenidas en espacios o comportamientos tradicionalmente masculinos sin que necesariamente cambien sus reglas.
Algunas de las reacciones al reportaje fotográfico de Charli prácticamente ilustran el concepto: mujeres que, en tono de broma, se presentan a sí mismas como hombres para expresar su atracción. “No soy mejor que un hombre”, escribió una comentarista.
Eso no representa un escape del punto de vista tradicionalmente masculino de Playboy. Quizá simplemente significa que algunas mujeres ahora se sienten cómodas ocupándolo.
Barton sostiene que Playboy también puede parecer diferente porque la cultura sexual que la rodea ha cambiado. Frente a un internet repleto de material mucho más explícito, Playboy puede parecer “modesta y moderada en comparación”. Y una estrella de gran alcance como Charli puede legitimarla aún más, haciendo que la revista “parezca menos pornográfica”, dice Barton.
Desde el punto de vista de Barton, lo que Picardi describe como un espacio deliberado entre lo mojigato y lo pornográfico es en parte el resultado de que todo lo que rodea a Playboy se haya vuelto más explícito.
¿Qué significa ser una mujer Playboy ahora?
Hay otra forma en que la ecuación ha cambiado: Playboy ya no tiene el mismo poder para consagrar a una mujer como símbolo sexual.
Durante la era de Hugh Hefner, la revista vendía una fantasía bastante rígida de la “mujer Playboy”: convencionalmente glamurosa, sexualmente disponible y presentada principalmente para los hombres heterosexuales. Para las celebridades, posar podía establecer o transformar radicalmente una imagen pública. El debut de Pamela Anderson en Playboy en 1989 ayudó a consolidar la imagen de bomba sexual que la acompañaría en su carrera como actriz, el reportaje de Drew Barrymore desnuda a los 19 años reforzó su reinvención rebelde y la sesión fotográfica de Lindsay Lohan inspirada en Marilyn Monroe marcó una ruptura evidente con su pasado en Disney. Playboy no se limitaba a fotografiar símbolos sexuales. Ayudaba a crearlos.
Desde entonces, esa fantasía ha sido objeto de un ajuste de cuentas más oscuro. En la docuserie de 2022 Secrets of Playboy, antiguas Playmates, novias y empleadas denunciaron presunta coerción, abuso sexual y explotación dentro del mundo Playboy de Hefner. La compañía respondió apoyando a las mujeres que hicieron públicas sus denuncias y declarando que “el Playboy de hoy no es el Playboy de Hugh Hefner“.
Ahora, las celebridades pueden proyectar esa imagen provocativa directamente a millones de seguidores en plataformas que van desde Instagram hasta OnlyFans, sin que Playboy actúe como intermediario. La nueva Playboy no ha abandonado la desnudez, aunque ahora las celebridades que protagonizan sus reportajes determinan su propio nivel de desnudez, según dijo Picardi a Press Gazette. Karol G y Charli posan en topless en sus reportajes, mientras que Delevingne aparece sin ropa de la cintura para abajo, pero estratégicamente cubierta.
Lo que ha cambiado, al menos para las celebridades de portada, no es tanto la cantidad de piel que muestran como el papel que Playboy desempeña a la hora de moldear la imagen. Estas mujeres llegan con identidades sexuales ya establecidas y audiencias enormes, lo que les da más poder para utilizar la iconografía familiar de Playboy en lugar de simplemente ser definidas por ella. Eso no determina necesariamente a quién sirven las imágenes resultantes, pero sí altera el intercambio.
“La celebridad aporta significado a Playboy tanto como Playboy le da significado a la celebridad”, dice Cushing.
Ese intercambio tiene un valor particular en una era de la cultura pop que ha experimentado una especie de regreso hedonista: los cigarrillos y los brasieres push-up han vuelto, nena. Conseguir una portada de Playboy está surgiendo como una demostración de estatus de celebridad con código retro. Al mismo tiempo, estrellas de moda como Karol G, Delevingne y Charli aportan hoy a Playboy su propio capital cultural y sus audiencias.
“Playboy no está simplemente eligiendo a Charli”, dice Cushing. “Que Charli elija Playboy ayuda a decirle al público qué quiere representar la nueva Playboy”.
Quizá por eso esta portada en particular se siente como algo más que otra parada en el recorrido de la nostalgia Y2K. Charli no necesita a Playboy para mostrarle al público su sexualidad, y sus fans no necesitan a Playboy para verla como alguien sexy. Lo que la revista puede ofrecer es la oportunidad de jugar con una de las mayores instituciones sexuales de la cultura pop y decidir qué significa ahora participar en ella.